Cos'è l'RFID e come funziona?

L'RFID (identificazione a radiofrequenza) è una forma di comunicazione wireless che incorpora l'uso dell'accoppiamento elettromagnetico o elettrostatico nella porzione di radiofrequenza dello spettro elettromagnetico per identificare in modo univoco un oggetto, un animale o una persona.

Ogni sistema RFID è costituito da tre componenti: un'antenna di scansione, un ricetrasmettitore e un transponder. Quando l'antenna di scansione e il ricetrasmettitore vengono combinati, vengono definiti lettore o interrogatore RFID. Esistono due tipi di lettori RFID: lettori fissi e lettori mobili. Il lettore RFID è un dispositivo connesso in rete che può essere portatile o collegato in modo permanente. Utilizza le onde radio per trasmettere segnali che attivano il tag. Una volta attivato, il tag rimanda un'onda all'antenna, dove viene tradotta in dati.

Il transponder si trova nel tag RFID stesso. La portata di lettura dei tag RFID varia in base a fattori tra cui il tipo di tag, il tipo di lettore, la frequenza RFID e le interferenze nell'ambiente circostante o da altri tag e lettori RFID. I tag che hanno una fonte di alimentazione più potente hanno anche un raggio di lettura più lungo.

I tag RFID sono costituiti da un circuito integrato (IC), un'antenna e un substrato. La parte di un tag RFID che codifica le informazioni identificative è chiamata inserto RFID.

Esistono due tipi principali di tag RFID:

Esistono anche tag RFID semi-passivi, il che significa che una batteria alimenta i circuiti mentre la comunicazione è alimentata dal lettore RFID.

La memoria non volatile incorporata a basso consumo svolge un ruolo importante in ogni sistema RFID. I tag RFID in genere contengono meno di 2.000 KB di dati, incluso un identificatore/numero di serie univoco. I tag possono essere di sola lettura o di lettura-scrittura, in cui i dati possono essere aggiunti dal lettore o i dati esistenti sovrascritti.

La portata di lettura dei tag RFID varia in base a fattori quali tipo di tag, tipo di lettore, frequenza RFID e interferenze nell'ambiente circostante o da altri tag e lettori RFID. I tag RFID attivi hanno un raggio di lettura più lungo rispetto ai tag RFID passivi grazie alla fonte di alimentazione più potente.

le etichette intelligenti sono semplici tag RFID. Queste etichette hanno un tag RFID incorporato in un'etichetta adesiva e presentano un codice a barre. Possono essere utilizzati anche da lettori RFID e codici a barre. Le etichette intelligenti possono essere stampate su richiesta utilizzando stampanti desktop, laddove i tag RFID richiedono apparecchiature più avanzate.

Esistono tre tipi principali di sistemi RFID: a bassa frequenza (LF), ad alta frequenza (HF) e ad altissima frequenza (UHF). È disponibile anche la tecnologia RFID per microonde. Le frequenze variano notevolmente in base al paese e alla regione.

La frequenza utilizzata dipenderà dall'applicazione RFID, con le distanze effettivamente ottenute che talvolta variano rispetto a quanto previsto. Ad esempio, quando il Dipartimento di Stato americano ha annunciato che avrebbe rilasciato passaporti elettronici abilitati con un chip RFID, ha affermato che i chip sarebbero stati in grado di essere letti solo a circa 4 pollici di distanza. Tuttavia, il Dipartimento di Stato ha presto ricevuto prove che i lettori RFID potevano raccogliere le informazioni dai tag RFID da una distanza molto più ampia di 4 pollici, a volte fino a 33 piedi di distanza.

Se sono necessari intervalli di lettura più lunghi, l'utilizzo di tag con potenza aggiuntiva può aumentare i intervalli di lettura fino a oltre 300 piedi.

L'RFID risale agli anni '40; tuttavia, è stato utilizzato più frequentemente negli anni '70. Per molto tempo, il costo elevato dei tag e dei lettori ne ha impedito un diffuso utilizzo commerciale. Poiché i costi dell’hardware sono diminuiti, è aumentata anche l’adozione dell’RFID.

Alcuni usi comuni per le applicazioni RFID includono:

L'utilizzo dell'RFID come alternativa ai codici a barre è sempre più diffuso. Le tecnologie RFID e dei codici a barre vengono utilizzate in modo simile per tenere traccia dell'inventario, ma esistono alcune importanti differenze tra loro.

La comunicazione a campo vicino (NFC) consente lo scambio di dati tra dispositivi utilizzando la tecnologia di comunicazione wireless a corto raggio e ad alta frequenza. NFC combina l'interfaccia di una smart card e di un lettore in un unico dispositivo.

L'RFID è soggetto a due problemi principali:

Una preoccupazione comune in materia di sicurezza o privacy RFID è che i dati dei tag RFID possono essere letti da chiunque disponga di un lettore compatibile. Spesso i tag possono essere letti dopo che un articolo lascia un negozio o una catena di fornitura. Possono anche essere letti all'insaputa dell'utente utilizzando lettori non autorizzati e, se un tag ha un numero di serie univoco, può essere associato a un consumatore. Sebbene sia un problema di privacy per gli individui, in ambito militare o medico può essere un problema di sicurezza nazionale o una questione di vita o di morte.