RFID

L'identificazione a radiofrequenza o RFID non è una tecnologia del tutto nuova, ma sta ora iniziando a farsi strada in settori che in precedenza erano dominio esclusivo dei codici a barre. Questo grazie ai suoi vantaggi intrinseci rispetto ad altre tecnologie di identificazione automatica.

Invece di un codice a barre stampato, l'RFID utilizza piccoli chip con antenne collegate, noti come tag. Questi trasmettono e ricevono dati attraverso l'aria come parte di un dialogo con dispositivi di scansione/lettura. I tag RFID più comuni sono i modelli UHF passivi: sono alimentati da onde UHF trasmesse e, come tali, non richiedono batteria e non richiedono manutenzione.

L’assenza di batteria rende queste etichette passive leggere e sufficientemente piccole da poter essere incorporate negli imballaggi e persino intrecciate, ad esempio, nelle etichette dei vestiti.

A differenza dei codici a barre, che richiedono la visibilità in linea d'aria per essere letti, l'RFID è una forma di comunicazione a campo vicino (NFC). In altre parole, i segnali possono essere letti a distanza, senza la necessità di vedere effettivamente l'oggetto contrassegnato.

Mentre i codici a barre 1D convenzionali possono contenere solo informazioni di base, un tipico tag RFID può contenere e trasmettere o ricevere fino a 2 KB di dati. Gli scanner RFID possono leggere più tag contemporaneamente, risparmiando tempo, rendendo gli operatori umani molto più produttivi e consentendo la visibilità delle transazioni in tempo reale. I tag incorporati tendono ad essere più durevoli dei codici a barre stampati, il che riduce il rischio di errori.

L'elevatissimo grado di precisione, la velocità di utilizzo e l'assenza della necessità di avvicinarsi così tanto agli oggetti fanno sì che la tecnologia RFID sia particolarmente adatta a condizioni operative avverse, come ambienti esterni e celle frigorifere.

Proprio come i codici a barre, i tag RFID hanno molteplici applicazioni in situazioni di tracciabilità, gestione delle risorse e controllo dell'inventario. I dati in essi contenuti possono essere facilmente letti da scanner fissi o mobili, mentre i dati di più tag vengono letti contemporaneamente. A differenza dei codici a barre stampati, i tag RFID possono essere aggiornati ricevendo nuove informazioni che vengono loro trasmesse: in altre parole, i dati possono essere sia scritti che letti dai tag.

Questa versatilità notevolmente migliorata aiuta a spiegare la crescita esponenziale nell'uso della tecnologia RFID. In qualità di fornitore leader di soluzioni di identificazione automatica, Kemtek sta guidando attivamente l'adozione e l'implementazione della tecnologia RFID, lavorando a stretto contatto con CipherLab, Honeywell e SATO.

Con la trasmissione dei dati da e verso i tag RFID (anche se su distanze relativamente brevi), la sicurezza dei dati è vitale. La tecnologia di crittografia e multifrequenza garantisce che solo gli utenti e i dispositivi autorizzati possano leggere i tag e che i tag non possano essere clonati.

L’integrazione con gli ecosistemi e le infrastrutture di rete esistenti è, ovviamente, vitale e le aziende devono essere in grado di sfruttare le informazioni generate dall’RFID per sfruttare appieno i vantaggi di questa tecnologia.

L'RFID ha applicazioni quasi illimitate sia negli scenari B2B che B2C. In sostanza, qualsiasi situazione in cui una risorsa necessita di essere identificata, tracciata, rintracciata o localizzata può essere affrontata dalle innovazioni RFID. Questi includono la gestione della supply chain, la vendita al dettaglio, la produzione, il settore alimentare, la logistica, l'assistenza sanitaria, il monitoraggio delle risorse e le applicazioni automobilistiche come il controllo degli accessi, il pagamento dei parcheggi e la riscossione elettronica dei pedaggi. Il sistema di pedaggio elettronico sulle autostrade di Gauteng, in Sud Africa, è un esempio di utilizzo della tecnologia RFID.

I produttori di abbigliamento sono stati tra i più rapidi ad adottare la tecnologia RFID, poiché cercano modi per superare le sfide di gestione dell'inventario poste da SKU multipli e molto simili – ad esempio, una semplice maglietta nera prodotta in una gamma di taglie, e nei tagli per uomo e donna.

Nel settore della vendita al dettaglio, l'RFID viene utilizzato per gestire accuratamente l'inventario e i prezzi e per migliorare la scelta dei clienti monitorando quali dimensioni e stili sono i più popolari e in quale luogo: questi dati possono quindi essere utilizzati per personalizzare i livelli di stock in ciascun negozio. L'RFID (sotto forma di etichette sicure per gli animali) ha ovvie applicazioni anche nel settore veterinario e agricolo.